Antônio Vieira

        O padre Antônio Vieira nasceu em Lisboa a 6 de fevereiro de 1608 e morreu na cidade de Salvador (Bahia) a 18 de julho de 1697.
        Com apenas seis anos de idade partiu, com sua família, para o Brasil. Fixaram-se na Bahia, onde o jovem iniciou os estudos num colégio de padres jesuítas. Depressa se distinguiu entre os seus colegas, pelos dotes de invulgar inteligência e pela sua admirável eloqüência. Depois de ter lecionado Retórica, Filosofia e Teologia, ordenou-se no ano de 1635, para em seguida começar a sua brilhante carreira de pregador, em diversos púlpitos das igrejas de cidades baianas.
        Em 1641, voltou a Portugal, na comitiva de D. Fernando Mascarenhas, levando já consigo a fama de mestre orador. Perante os fiéis dos mais importantes templos de Lisboa, proferiu
sermões que ficaram memoráveis.
        Depois de quarenta anos, passados atribuladamente na Europa, dois dos quais consumidos nas masmorras da Inquisição, por ter sido falsamente acusado de defensor dos judeus, regressou ao
Brasil em 1681, onde permaneceu o resto da vida.
        O padre Antônio Vieira é considerado um dos mais fulgurantes clássicos da língua portuguesa Famosa orador e dominando com verdadeira mestria a arte de improvisar, pronunciou sermões que ainda hoje são tomados como modelos, em muitos cursos de retórica e oratória.
        Os Sermões, de Vieira, tiveram inúmeras edições, a primeira das quais data de 1679. Vários trabalhos seus foram posteriormente publicados. Entre eles, destacam-se as Cartas, cuja melhor edição foi feita em Coimbra, em 1825, e as Obras Completas, que abrangem vinte e seis volumes, onde estão incluídos sermões, cartas, estudos políticos e literários, e que foram publicadas entre os anos de 1854 e 1858.